Realismens kjennetegn var i første rekke valget av emner. Forfatterne skulle, som Brandes sa det,
|
"sette problemene under debatt". Det naturlige var da å skrive om problemer som fantes i samfunnet
|
rundt dem. De skulle skrive om borgerskapet slik det egentlig var, og kritisere forhold i samfunnet.
|
Måten de gjorde dette på var å skildre det som karakteriserte personene, holdningene og
|
forholdene i samfunnet. Forfatterne skulle ha et budskap. De skulle sette problemene under debatt,
|
og avsløre elendigheten de fant. Ibsen sa en gang: "Mitt kall er ei at svare, kun at spørge".
|
Han mente at hans oppgave ikke var å komme med en ny samfunnsordning, men å sette problemene
|
som var i samfunnet under debatt og gi folk en økende bevissthet om dem. Naturalistene mente at
|
individet ikke hadde noen mulighet til å påvirke sine egne liv, skjebnen deres var allerede bestemt,
|
og prøvde en å bryte skjebnen, gikk det som regel enda værre enn det ellers ville ha gjort. Ta for
|
eksempel et menneske som aldri har hatt penger, som har vært fattig i hele sitt liv. Får dette
|
mennesket av en eller annen grunn penger i hendene, vil han da klare å ta kontroll over sitt eget liv?
|
Nei, mente naturalistene. Han ville mest sannsynlig drikke eller spille dem opp, eller på annen måte
|
kaste vekk pengene. Om han ikke tok sitt eget liv før pengene var brukt opp.
|
